Im Bundesgesetz über das Verwaltungsverfahren (VwVG) ist das rechtliche Gehör ab Art. 29 geregelt. Für den Sozialhilfebereich sind jedoch die kantonalen Vollzugsbestimmungen sowie die jeweiligen sozialhilferechtlichen Grundlagen massgebend.

Das rechtliche Gehör ist zu gewähren, wenn eine Entscheidung getroffen wird, die den Einzelfall betrifft und in die Rechtsstellung der betroffenen Person eingreift; vgl. Kapitel Erteilung rechtliches Gehör. Es dient einerseits der vollständigen Abklärung des Sachverhalts, andererseits stellt es ein persönlichkeitsbezogenes Mitwirkungsrecht dar. 

Je stärker schutzwürdige Interessen betroffen sind, desto gewichtiger die Auswirkungen eines Entscheids und desto intensiver die Betroffenheit der Person, desto umfassender ist das rechtliche Gehör auszugestalten.

Stellt das zuständige Sozialhilfeorgan beispielsweise fest, dass keine Zuständigkeit oder keine Bedürftigkeit vorliegt, ist die betroffene Person im Rahmen des rechtlichen Gehörs darüber zu informieren. Die Vorbringen der betroffenen Person sind zu prüfen und in der anschliessenden Verfügung bzw. im Beschluss zu berücksichtigen (= zu würdigen). 

Das rechtliche Gehör kann mündlich oder schriftlich gewährt werden. Da die Gewährung des rechtlichen Gehörs verfahrensrechtlich vorgeschrieben ist, muss dessen Durchführung auch nachweisbar sein.